黨的十九大報告指出，中國特色社會主義進入了新時代，我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。我國社會主要矛盾的變化是關系全局的歷史性變化，對科技事業發展的影響也將是長期的、深遠的。根據社會主要矛盾的變化來分析新時代我國科技事業發展，可以清晰地看到建設世界科技強國與科技體系發展不平衡不充分之間的矛盾。一方面，我國已成為世界科技大國，不僅擁有世界上最大規模的科技隊伍，而且科技投入不斷增加，正在建設世界科技強國。另一方面，我國科技體系發展呈現明顯的不平衡不充分狀況，不僅存在東部地區與中西部地區、國家研究機構與地方研究機構、重點大學與一般大學之間的差異，而且存在熱點研究與一般研究之間的差異，尤其是在從基礎研究、應用基礎研究、應用研究到工程實現的科技創新鏈條上存在明顯短板。這與建設世界科技強國的目標是不相適應的。

我國科技體系發展不平衡不充分與認識上的不全面緊密相關。比如，對材料、制造、信息、能源、環境、健康等熱點研究領域比較關注，一些人認為在這幾個領域占據了制高點就能成為世界科技強國。再如，對科學發現、技術發明、工程實現比較關注，一些人認為這就是科學技術發展的全部，忽視它們相互之間的銜接和轉換。正是這樣的認識和實踐使我國科技體系發展出現不平衡不充分問題，這將直接影響世界科技強國建設。解決這一問題，需要對科技體系發展進行長遠謀劃，努力補齊短板，提升整個科技體系的綜合實力、可持續發展能力。當前，尤其要在認識上解決好以下幾個問題。

一是認識到必須提升整個科技體系的水平才能支撐整個工業體系發展。雖然當今世界也有一些國家只在少數幾個科技領域具有突出創新能力，但這樣的國家一般都是規模較小的經濟體，沒有完整的工業體系。我國是一個大國，經濟總量已經穩居世界第二位。對于我國來說，如果整個科技體系中只有少數幾個領域進入世界一流，而其他領域只是二流乃至三流，那么，整個科技體系就無法進入一流，更無法建成一流的工業體系。這顯然無法滿足我國經濟社會發展的需要。

二是認識到一流的科技體系必須有完整的科技創新和產業發展鏈條。從科學發現到技術創新，再到工程實現和市場化，整個過程猶如一場接力賽。一個國家的科技發展要勇奪冠軍，不僅需要有一流的起跑選手，還要有一流的第二棒、第三棒選手，最后由一流的第四棒選手沖刺。目前，大家比較重視由第一棒選手所完成的重要科學發現或原創技術發明，重視由第四棒選手所完成的工程實現，但對中間第二棒、第三棒選手所從事的技術科學研究或工程科學研究重視不夠，這已成為我國科技發展的短板。以我國先進運載裝備所需的各種發動機為例，它涉及眾多材料、設計、制造和運行中的技術科學研究、工程科學研究難題，而研究和解決這些難題則屬于上述接力賽中第二棒、第三棒選手的任務。在現行的科技評價和獎勵政策下，許多優秀科技工作者都不愿意當第二棒、第三棒選手。此外，知識產權保護措施的缺乏也使第二棒、第三棒選手較難從最終的工程實現中獲得收益。解決這些問題，需要完善科技評價和獎勵政策，強化知識產權保護，補齊整個科技創新和產業發展鏈條上的短板。

三是認識到世界科技強國建設面向的不僅是今天的全球科技競爭，更主要的是未來的全球科技競爭。一個國家只有不斷提出新的學術思想、發明新的技術、成就新的工程，才能進入科技事業發展的良性循環，才能贏得未來的競爭，才能稱得上世界科技強國。要成為這樣的世界科技強國，必須擁有開辟新領域、新方向的學科基礎，擁有多學科交叉融合發展的學科基礎，同時還要形成激勵創新、寬容失敗的學術氛圍。